Брат тем временем диспутировал с Фридрихом Карловичем, коего Коле всё-таки удалось отыскать в четыре часа ночи в одной из многочисленных лабораторий. Сам Коля звучно дремал, устроившись в одном из кресел под пальмой.
- Всё работаете, работаете... И ночью покоя себе не находите... - воздавал должное ученому Борис Николаевич.
- Как не работать! Как не работать! Годы мои, поди, уже сочтены. Дни мои на убыль идут. А столько сделать еще надо! Столько сделать...
- Бросьте Вы, Фридрих Карлович! Всего не переделаешь...
- Что Вы, что Вы... И вправду в народе говорят: труд человека красит.
- Или вот, к примеру: работа не ... , стояла и стоять будет.
- А чего многоточиями говорите? Вы уж не стесняйтесь. Я Вашего брата понимаю и прямым текстом, не глядите, что ученый.
- Да я и не гляжу. Мне-то какая разница - ученый Вы, или ... в стакане.
- Опять, вот, многоточия... А как это - в стакане? В формальдегидном растворе, что ли?
- А мне по ...
- Кто же это Вас так?! За что?! Больно, поди, было?
- Вы мне своими континиумами мозги не пудрите! Я Вас вообще на ... вертел. У меня брат - директор этого Учреждения. Генеральный!
- Правда Ваша. И кто ж из Вас старшеньким будет?
- ... с горы - ..... из мишуры.
- Что Вы говорите! Ай-яй-яй! А .... по лбу - не больно?
- Работать - так работать. И не ... торопиться.
- Что-то разговор не клеится.
- Может, сначала начнем?
- Ну, если не возражаете...
- Нет, не возражаю. Начинайте.
- А не Вы, разве, начинали?
- Давайте прежде выясним: я - кто? А то я запутался совсем.
- Какая разница! Мы с Вами персонажи проходные.
Второстепенные.
- Вот, не скажите. Я себя второстепенным не считаю.
- А Вы - кто?
- ... его знает...
- Ладно. Давайте я буду Борисом Николаевичем.
- Почему это Вы?
- А что, Вы им хотите быть? Так я не возражаю. Будьте. По-моему, никакой разницы.
- Тут Вы правы. Хрен редьки не слаще. Но разница всё же есть.
- Какая, если не секрет?
- Борис Николаевич хоть на пикники эти катается, мир видит, да и вообще мужик здоровый; а Фридрих Карлович - неврастеник худосочный - только и знает, что в лабораториях своих кактусы выводить. Знаете сколько в нём весу?
- Да ну! Не может быть!
- То-то же!
- Зато степень научная. Известность мировая...
- Всё-одно - придурок.
- Это Вы сказали?
- Я.
- А я думал - я.
- Ладно. ..... у нас какая-то получается. Давайте-ка завязывать и к следующей главе переходить.
- Так следующая - не про нас!
- Ну уж и не про нас! Вставим где-нибудь свои пять копеек.
- Ладно. Уговорили.